Folytatjuk Saint Vincent és a Grenadine-szigetek legjobb játékosairól szóló sorozatunkat, melyben ezúttal a több mint 100 válogatottsággal büszkélkedő Kendall Veloxot mutatjuk be.

Kendall Velox 1971. augusztus 18-án született az ország fővárosában, Kingstownban. Itt is kezdett el focizni: az 1992 és 1996 között a GMA Kingstown Frenches FC nevű csapatban eltöltött négy év alatt lett jegyzett focista.

A fiatal csatár tehetségére hamar felfigyeltek, hiszen az akkor 21 éves Velox már 1992-ben bemutatkozhatott hazája válogatottjában, ahonnan aztán majdnem két évtizeden keresztül kirobbanthatatlan volt.

Zajlik az élet a Karib-szigeteken. Nem, ezúttal nem Feketeszakáll serege tért vissza a sírból, hogy a környéken fosztogasson, mindössze felgyorsultak az események Saint Vincenten. A nemzeti válogatott 2:1 arányban legyőzi az ősi rivális Grenadát, ezzel életben tartja reményeit a 2014-es VB-n való részvételre, szeptember 24-én új elnököt választ a szövetség, Cornelius Stewart (aki a második vincenti gólt szerezte Grenada ellen) pedig interjút ad a The Vincentian nevű országos lapnak.

Saint Vincent és a Grenadine-szigetek válogatottja szeptember 18-án újra VB-selejtező elé néz a CONCACAF-zóna "E" csoportjában. Az ellenfél ezúttal nem más lesz, mint a FIFA ranglista 118. helyén álló (Saint Vincent jelenleg a 158.), a csoportot szintén vereséggel kezdő szomszéd, Grenada. A mérkőzésre a vincentiek jól alapoztak, hiszen egy hete barátságos mérkőzésen legyőzték a 133. helyen álló Dominikát az Arnos Vale Stadionban, mely a Grenada elleni találkozónak is helyszínt biztosít.

Most induló sorozatunkban sorra vesszük az ország történetének legnagyobb sikereit elért generációjának játékosait.

Az ország futballjának talán a legnagyobb egyénisége és tehetsége volt az ebben a hónapban 39. életévét betöltő Rodney Alphonso Jack.

A támadó 1972. szeptember 28-án látta meg a napvilágot a szigeteken. Rodney karrierjét a vincenti Hairoun Lionsban kezdte, ahonnan a szintén vincenti Lambada csapatához került.

Innen igazolt el az angol harmadosztályú Torquay Unitedhez. A 95/96-os szezont már itt kezdte és első évében 14 meccsen 2 gólt lőtt. 1996 szeptemberében próbajátékra hívta őt Kevin Keegan, aki ekkor Anglia egyik legjobb klubját, a Newcastle Unitedet irányította.

A próbajáték sikeres volt, Keegan 250 000 fontot ajánlott a rendkívülien gyors csatárért, az üzlet azonban Jack munkavállalási papírjai miatt meghíusult. Ezután még két évet maradt a Torquaynél, mely idő alatt a további 73 meccsen 22 gólt lőtt.

2011. szeptember 2-án, helyi idő szerint este nyolckor (magyar idő szerint tegnap hajnali négykor) Guatemalavárosban először lépett pályára Saint Vincent és a Grenadine-szigetek válogatottja a 2014-es világbajnokság selejtezőiben. Sajnos nem sikerült túl szépen a bemutatkozás, a csoport favoritjának számító hazai csapat ugyanis magabiztos győzelmet aratott a szigetlakók felett.

"Guatemala venció 4-0 a San Vicente y las Granadinas" – kezdi beszámolóját a guatefutbol.com, cómoda victoriát, azaz könnyed győzelmet említve. A guatemalai futballportál szerint kezdettől fogva a hazai csapat játszott mezőnyfölényben és ezt hamar gólra is tudták váltani: negyed órányi játék után Marco Pablo Pappa szerezte meg a vezetést Guatemalának. Saint Vincent nem sokkal később, a 19. percben közel került az egyenlítéshez, Shandel Samuel veszélyes szabadrúgását azonban Ricardo Jerez kapus szögletre ütötte. Ezután viszont már nem volt momentuma a Vincy Heatnek és az azúrkék henger beindult: Yony Flores (30.), aztán Mario Rodríguez (52.), végül Freddy García (71.) is betalált, így sima guatemalai siker született.

Tegnap a Saint Vincent-i válogatott is bekapcsolódott a 2014-es brazíliai világbajnokság selejtezős sorozatába. Ám még mielőtt erre kitérnénk, bemutatjuk a CONCACAF-zóna kvalifikációs rendszerét, hogy jobban képben legyetek. Előljáróban annyit, hogy nem a legegyszerűbb a selejtezők lebonyolítása – igencsak nehéz dolga lesz a Vincy Heatnek.

Saint Vincent és a Grenadine-szigetek. Egy napfényes karibi ország, igazi üdülőparadicsom. Ezen az egzotikus helyen is imádják a labdarúgást, sőt, nemcsak szeretik, de az ország adottságaihoz képest egész jól is művelik e sportot. A Saint Vincent-i labdarúgó válogatott – avagy becenevén Vincy Heat – már kisebb sikert is elért az 1995-ös Karibi Kupán szerzett ezüstérmével. Ezenkívül a válogatottat az elmúlt bő másfél évtizedben sokáig a térség nagyágyúi (Trinidad és Tobago, Jamaica, Kuba, Haiti, Guyana, Suriname) után az egyik legerősebb csapatnak tartották. Na, de hogy ennek a csapatnak idehaza szurkolói is vannak? Kik, miért és hogyan lettek azok? Megválaszoljuk! Képzelt interjú a szerkesztőkkel.